Les montres militaires et leur histoire : des montres historiques de la Seconde Guerre mondiale aux modèles actuels

Aujourd’hui encore, les montres militaires continuent de fasciner les amateurs d’horlogerie du monde entier. C’est pourquoi nous souhaitons vous présenter plus en détail l’histoire des montres militaires dans notre rapport complet, des montres historiques de la Seconde Guerre mondiale aux modèles actuels.

En raison de leur histoire mouvementée, les montres militaires de la Première et de la Seconde Guerre mondiale sont très appréciées des collectionneurs de montres. Les montres militaires modernes s’inspirent donc généralement visuellement des modèles historiques et s’adressent principalement aux acheteurs civils. Il existe aujourd’hui un modèle plutôt surprenant qui est réellement utilisé par les Navy SEAL et d’autres organisations militaires. Celui-ci se caractérise non seulement par sa robustesse et sa fiabilité, mais aussi par son prix abordable.

L’histoire des montres militaires

Les montres militaires sont rapidement devenues importantes dans l’histoire de la guerre moderne, car ce n’est que grâce à elles qu’il a été possible de coordonner avec précision les manœuvres et de planifier avec précision diverses opérations tactiques. Nous souhaitons donc présenter l’histoire des montres militaires dans son parcours historique.

MONTRES MILITAIRES AVANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE

Les premières montres militaires ont été produites en 1880, mais les officiers de cette époque portaient principalement des montres de poche. Dans la vie de tous les jours, les montres-bracelets étaient alors presque exclusivement portées par les femmes, car les hommes les considéraient comme trop féminines et peu fiables. Cependant, les montres de poche se sont rapidement révélées trop peu pratiques au combat.

Les premières montres militaires commandées par l’ empereur allemand

Compte tenu du penchant allemand pour la technologie et l’innovation, il n’est pas surprenant que l’Allemagne donne également le ton dans le domaine des montres militaires. Dès 1879, l’ empereur allemand Guillaume Ier chargea l’horloger suisse Constant Girard de fabriquer des montres-bracelets pour ses officiers de marine. Girard-Perregaux a ensuite produit un total de 2 000 montres en or 14 carats pour éviter la rouille. Malgré ce développement précoce, les montres-bracelets ne jouèrent pas un rôle majeur dans l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918).

Les premières montres militaires britanniques et américaines

L’utilisation de montres de poche, fixées au poignet par les officiers des forces armées britanniques à l’aide d’un bracelet en cuir, remonte aux batailles de la première et de la deuxième guerre des Boers dans les années 1880. Pendant la Première Guerre mondiale, l’armée britannique a distribué un nombre limité de montres-bracelets authentiques à un personnel sélectionné vers 1917. À la recherche de montres fiables, le ministère de la Guerre a élaboré un profil d’exigences et testé de nombreuses montres-bracelets suisses. Cependant, de nombreux modèles (notamment ceux des fabricants de montres britanniques) ont été rejetés comme inadaptés aux conditions de combat.

L’Amérique est entrée dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, un an avant la fin du conflit. Ici aussi, les premières montres-bracelets furent distribuées aux soldats. Ceux-ci étaient fabriqués spécifiquement à des fins militaires, mais contrairement aux modèles britanniques, ils ne portaient pas encore de marquages ​​spécifiques à l’armée. Les fabricants de montres américains tels que Waltham et Elgin produisaient des montres pour les forces armées américaines, qui furent ensuite utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale.

MONTRES MILITAIRES PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE

Les soldats étaient largement équipés de montres-bracelets fonctionnelles dès le début de la Seconde Guerre mondiale. Les missions de combat précisément chronométrées sont devenues plus importantes et les montres de poche autrefois courantes ont finalement été remplacées par des montres-bracelets. Ce changement a permis aux soldats de mesurer plus facilement le temps. En raison de la forte demande de montres abordables, d’innombrables fabricants de montres encore connus aujourd’hui ont reçu d’importantes commandes pour la production de montres militaires.

Les montres militaires allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’importance d’une mesure précise du temps a également radicalement changé pour la Wehrmacht allemande. Cela signifiait que les montres-bracelets n’étaient plus seulement utilisées par les officiers, mais étaient également distribuées en grand nombre aux soldats ordinaires. Contrairement à ses adversaires alliés, la Wehrmacht allemande n’a pas rédigé de spécifications générales pour une montre-bracelet, mais a plutôt fixé des exigences spécifiques pour un entrepreneur. Il passa à son tour des commandes à d’autres sociétés pour fournir des montres conformes à ces exigences.

Alors que les fantassins et les marins étaient équipés de ces petits garde-temps plutôt simples, les pilotes de la Luftwaffe appréciaient l’utilisation d’une montre de pilote sur mesure : la montre d’observation . La première spécification horlogère pour ces montres de pilote a été conçue par le ministère de l’Aviation du Reich en 1935, lorsque l’Allemagne a commencé son réarmement majeur. Au total, 5 fabricants se sont vu confier la production des montres, dont A. Lange & Söhne , Laco et IWC . Sa version, connue sous le nom de « montre B », est à l’origine du design classique de nombreuses montres d’aviateur, qui se reflète encore aujourd’hui dans de nombreux modèles actuels.

Les montres militaires américaines pendant la Seconde Guerre mondiale

Dès 1934, l’ A-7 était une montre de navigation pour les pilotes de l’US Army Air Corps. Cette montre d’aviateur était essentiellement une montre-bracelet surdimensionnée dotée d’un mouvement de montre de poche. Il comportait un chronographe à un seul bouton, une couronne en oignon et un cadran tourné. Des montres de cette spécification ont été fabriquées par Gallet , Longines et Meylon .

Pendant la Seconde Guerre mondiale, diverses montres-bracelets ont été émises par les forces armées américaines. Les plus connues sont les « Field Watches » de spécification A-11 . Cette norme exigeait un boîtier étanche à la poussière et à l’eau, une résistance aux températures extrêmes et un cadran noir avec des chiffres blancs. Le mouvement de haute qualité devait avoir une réserve de marche de 30 à 56 heures et une tolérance maximale de +/- 30 secondes par jour. Les montres A-11 furent distribuées en grand nombre aux soldats américains, mais aussi aux forces aériennes britanniques et soviétiques, à partir de 1943. D’autres modèles bien connus incluent les montres Ordnance Department, destinées au personnel non aéronautique. Les fabricants de ces montres comprennent Bulova , Hamilton , Elgin et Waltham .

Non seulement les pilotes de l’Air Corps, mais aussi l’US Navy avaient un grand besoin de montres particulièrement durables. L’une des premières montres de plongée militaires a été fabriquée par Hamilton pour l’US Navy. Elle est communément appelée « montre de cantine » du US BUSHIPS (Bureau of Ships). Pour empêcher l’eau de pénétrer dans la montre, la couronne était dotée d’un couvercle vissé fixé par une petite chaîne.

L’armée britannique surveille la Seconde Guerre mondiale

Durant la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre de montres-bracelets furent commandées, notamment par la Grande-Bretagne. L’une des montres les plus répandues était probablement la montre dite ATP (Army Trade Pattern), fabriquée par de nombreuses entreprises suisses. Le nombre exact de fabricants est difficile à déterminer, mais il se situe probablement entre 17 et 22.

En 1940, Rotary est nommé fournisseur officiel de montres de l’armée britannique. La distribution massive d’horloges rotatives aux soldats a permis, après la guerre, d’en trouver au moins un modèle dans presque tous les foyers. Alors que les affaires de la marque horlogère suisse dans son pays d’origine sont allées de mal en pis par la suite, sa grande popularité en Grande-Bretagne a permis au Rotary de finalement fermer ses portes en Suisse et de devenir désormais une marque horlogère britannique.

Les montres britanniques WWW et les « Dirty Dozen »

Cependant, les montres-bracelets britanniques les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale étaient peut-être les montres WWW (Wrist Watch Waterproof), communément appelées « Dirty Dozen » d’après le célèbre film de guerre des années 1960. Dirty Dozen fait référence au fait qu’au total, 12 fabricants de montres suisses ont produit des montres WWW pour le compte du MOD. Néanmoins, toutes ces montres devaient avoir des points communs pour que les soldats puissent porter des modèles les plus uniformes possibles. Cela inclut un design simple avec des chiffres blancs sur un cadran noir et une trotteuse décentralisée. Cela garantissait que l’heure pouvait être lue encore plus précisément.

Les producteurs de ces montres militaires suisses pour les forces armées britanniques comprenaient Omega , Jaeger-LeCoultre , IWC , Lemania , Cyma , Buren , Longines , Eterna , Vertex , Record , Timor et Grana . Bien que les montres soient destinées au « service général », elles étaient en pratique délivrées aux opérateurs radio et aux officiers d’artillerie plutôt qu’au fantassin typique.

Pour de nombreux collectionneurs de montres, posséder les 12 exemplaires est un objectif particulièrement souhaitable. En général, les montres militaires historiques de la Seconde Guerre mondiale sont aujourd’hui des objets de collection très populaires. Ces montres sont également intéressantes pour les investisseurs, car on peut s’attendre à des augmentations constantes de leur valeur.

Montres militaires italiennes pendant la Seconde Guerre mondiale

En Italie, Panerai équipe la marine à partir de 1935. Un modèle particulièrement intéressant est le « Radiomir » destiné aux nageurs de combat italiens. Cependant, la montre de plongée dotée d’un boîtier étanche et d’une pâte de radium comme source lumineuse n’a pas été fabriquée par Panerai elle-même. Rolex a repris la production et a ensuite livré les montres finies à l’entreprise italienne.

L’armée russe surveille la Seconde Guerre mondiale

En 1930, la première usine horlogère d’État (aujourd’hui Poljot ) a été fondée en raison de la nécessité de fournir à l’Armée rouge des montres de poche et des montres-bracelets. Auparavant, ils devaient compter sur les importations en provenance d’autres pays. Un autre fabricant de montres russe qui a produit des montres militaires pendant la Seconde Guerre mondiale était Vostok (en russe pour « Est »). Elle a été créée sur ordre de Staline, après que les installations de production de la deuxième usine horlogère d’État aient dû être déplacées plus à l’est. La raison en était la Wehrmacht allemande, qui s’était déjà trop avancée sur le territoire de l’Union soviétique en 1942.

MONTRES MILITAIRES APRÈS LA SECONDE GUERRE MONDIALE

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux conflits internationaux ont eu lieu, comme la guerre du Vietnam, les guerres en Afghanistan et en Irak, dans lesquelles des équipements de plus en plus sophistiqués ont été utilisés. Cela vaut également pour le domaine des montres militaires. De nombreux constructeurs ont depuis équipé les armées du monde entier. Nous donnons donc un aperçu des modèles qui sortent du lot. Mais revenons d’abord sur les principales innovations techniques.

Avancées techniques dans la technologie des montres militaires

Deux évolutions significatives peuvent être observées dans les montres militaires après la Seconde Guerre mondiale. Le premier concerne le matériau luminescent , qui assure la lisibilité du cadran dans l’obscurité. Pendant la guerre , le radium , une substance radioactive à longue portée, a été utilisé à cette fin. Après avoir découvert que le radium présentait un risque pour la santé en cas de port prolongé des montres, de nombreuses montres militaires ont commencé à être détruites après la guerre. Le tritium était désormais utilisé comme matériau lumineux . Ce phosphore a un rayonnement radioactif nettement inférieur. Un développement spécial pour les montres militaires était le Tritium H3 , dans lequel les sources lumineuses à gaz produisaient une luminosité extrêmement élevée. Les performances des montres H3 dépassent 100 fois celles de tous les systèmes d’éclairage comparables.

Avec Luminova et plus tard Superluminova, un matériau lumineux a finalement été développé qui, bien que non radioactif, nécessite désormais de charger une source lumineuse. Leur luminosité diminue également avec le temps dans l’obscurité.

Deuxième innovation technique majeure, la montre à quartz a révolutionné l’industrie horlogère dans les années 1970. Les montres militaires bénéficient de la grande précision et de la fiabilité de cette technologie. Contrairement aux montres mécaniques, les montres-bracelets à mouvement à quartz étaient également beaucoup moins chères à produire et se sont donc rapidement imposées dans le secteur militaire. Grâce à l’affichage numérique, des fonctions utiles supplémentaires ont ensuite été intégrées aux montres.

Montres militaires de la Bundeswehr allemande

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux fabricants ont fourni des montres à la Bundeswehr et à d’autres organisations militaires. Les fournisseurs les plus connus sont Junghans (1959), Heuer (1967), Sinn (dans les années 80 et 90), Orfina/Porsche Design (1979), Arctos (1982), Tutima (1983) et Tengler (1990). Les modèles les plus connus incluent le Junghans J88/0110, le Heuer 1550 SG et le Sinn 156.

Un modèle particulièrement connu est la Porsche Design d’IWC Ocean 2000, également appelée « Ocean Bund ». Cette montre a été produite en trois versions militaires différentes. Pour les nageurs de combat, les plongeurs d’armes et les plongeurs de mines. Les trois versions de montre ont été testées par la Bundeswehr selon sa propre procédure de test pour une résistance à la pression de 300 mètres et sont clairement identifiables grâce à la gravure Bund sur l’extérieur du fond du boîtier. De plus, chacune des trois séries de modèles possède un numéro d’approvisionnement unique de la Bundeswehr.

Montres militaires de l’armée américaine

Après la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine a continué à développer de nouvelles spécifications pour les montres militaires . Le fournisseur le plus important de ces montres restait Hamilton . Pendant la guerre, le fabricant américain, en tant que fournisseur officiel des forces armées américaines, s’est même totalement abstenu de vendre des montres aux détaillants civils. Outre Hamilton, d’autres fabricants comprenaient Benrus , Marathon , Altus et Timex .

Plusieurs montres de plongée ont également été utilisées par les forces militaires américaines au fil des ans. Une particularité ici est le Tornek-Rayville , qui a été produit selon la spécification MIL-W-22176A dans les années 1960. Il s’agit essentiellement d’un Blancpain Fifty Fathoms rebaptisé , du nom du distributeur Blancpain local.

Montres militaires des forces armées britanniques

Dans les années 70, les montres WWW ont été remplacées par les montres W10. Ceux-ci ont été fabriqués par Smiths , Hamilton et CWC . Le Smiths W10 a été utilisé pendant la guerre des Malouines (1982) et la première guerre du Golfe. Alors que les montres étaient initialement dotées d’un mouvement automatique, CWC a finalement opté pour la nouvelle technologie à quartz. Un modèle important était le CWC G10, dont environ 20 000 exemplaires ont été produits pendant la Seconde Guerre du Golfe rien qu’en 1991. D’autres montres militaires britanniques ont été produites ces dernières années par Seiko , la filiale Seiko Pulsar et Citizen .

La Rolex Milsub pour les Royal Marines britanniques

Rolex fabriquait également parfois des montres à des fins militaires. Le « Military Submariner » était un développement de l’armée britannique dans les années 1970. La montre se différenciait de la « Submariner » classique principalement par le design des aiguilles. Des aiguilles en forme d’épée ont été installées dans la version militaire du modèle car elles pouvaient être équipées de plus de lumières, ce qui garantissait une meilleure lisibilité dans l’obscurité. Le modèle portant la référence 5513 de cette période est particulièrement populaire, car il n’existe qu’environ 1 500 modèles de cette montre. Aujourd’hui, il se négocie aux enchères pour plus de 100 000 euros.

Montres militaires d’autres pays

En plus de ces montres, il existe plusieurs autres montres militaires destinées à d’autres pays qui ont acquis une renommée internationale :

• Dans les années 1950, Breguet conçoit la Type XX, une montre-bracelet destinée aux secteurs aéronautique et maritime militaires français.
• À partir de 1962, Vostok produit les montres Komandirskije (« commandant » en allemand) et à partir de 1968 les montres Amphibia pour le ministère de la Défense de la Fédération de Russie.